القديس استيفانوس أول الشهداء

كان القديس اسطفانوس واحدًا من الشمامسة السبعة الذين اختارهم الرسل للعناية بالاحتياجات العملية للكنيسة المسيحية الأولى في أورشليم. وُصف بأنه "رجلٌ مملوءٌ بالإيمان والروح القدس"، وكان يصنع آياتٍ عظيمةً وعجائبَ بين الشعب. وقيل إن وجهه كان يلمع مثل وجه ملاك.

عندما اختلف معه بعض اليهود، لم يستطيعوا التغلب على حكمته والروح الذي تكلم به. فجلبوا شهود زور عليه وسحبوه أمام المجلس. ألقى اسطفانوس خطابًا استثنائيًا - لخص فيه تاريخ إسرائيل كله من إبراهيم إلى الأنبياء، موضحًا كيف أن شعب الله قد رفض دائمًا رسله. واختتم بإعلان أن يسوع هو البار الذي خانوه وقتلوه. غضب الجمع.

رفع اسطفانوس عينيه إلى السماء وقال: "ها أنا أرى السماوات مفتوحة، وابن الإنسان قائمًا عن يمين الله!". ثم أخذوه خارج المدينة، حيث عانى ومات من أجل إيمانه. ركع وصلّى: "يا رب لا تُقِم لهم هذه الخطية!". ثم رقد بسلام. كان يشاهد تنفيذ الحكم شابٌ اسمه شاول - والذي سيصبح فيما بعد الرسول العظيم بولس، والذي تحول جزئيًا بشهادة موت اسطفانوس المقدس.